Où trouver des boîtes à lunch à Detroit et à Chicago pour le Mois de l'histoire des Noirs

Le déjeuner en boîte à chaussures est un symbole de la résilience noire, et dans le Midwest, un nombre croissant de chefs utilisent ces repas pour garder vivantes les histoires des Noirs américains à travers l'histoire – même si la narration de ce récit continue d'être contestée.

Patrick Coleman, propriétaire du Cornbread Restaurant and Bar à Southfield, a commencé à produire il y a environ cinq ans des boîtes en carton qui mettent en évidence dans les illustrations les nombreuses contributions des Afro-Américains. C'est un hommage à sa mère et à son arrière-grand-mère, qui n'avaient pas le droit de manger dans les wagons-restaurants des trains à l'époque de Jim Crow. Au lieu de cela, Coleman a entendu des histoires sur les boîtes à chaussures que son arrière-grand-mère remplissait de nourriture maison, prête à manger chaque fois que la faim se faisait sentir.

Coleman a commencé en 2018 avec un premier lot de 1 000 boîtes qui se sont rapidement vendues. Au début de 2020, Good Morning America a publié un article sur les boîtes, et plus tard cette année-là, alors que la nation protestait contre le meurtre de George Floyd, Coleman a lancé une deuxième série de boîtes qui ont mis à nu les nombreux moments de l'histoire où les Noirs américains ont enduré le racisme et la brutalité. .

"Je pense qu'il est vraiment important que nous gardions ces histoires au premier plan. Je veux dire, je sais que pour moi, [je] me tiens sur les épaules de [ma grand-mère]", a déclaré Coleman. "Je veux dire, elle ne pouvait pas entrer dans un restaurant dans le Sud et me voilà – je possède un restaurant. Ce sont juste des histoires vraiment, vraiment puissantes et je voulais juste le communiquer."

Les boîtes produites par Cornbread ont fait leur chemin dans 38 États à travers le pays et sont disponibles pour toute personne qui appelle le restaurant pour passer une commande. Un client régulier est le chef Erick Williams, lauréat du prix James Beard, du Virtue à Chicago. Dans son restaurant South Side, les boîtes sont devenues incontournables au cours des trois dernières années pendant le Mois de l'histoire des Noirs. Du mardi 7 février au mercredi 15 mars, Virtue proposera une série limitée de repas de boîtes à chaussures pour 20 $ qui comprend du poulet frit, de la salade de chou et du pain de maïs. Les clients peuvent commander en ligne à l'aide de l'une des applications de livraison tierces.

Williams dit qu'il a été ému par la signification culturelle que les boîtes portent, qu'elles ont fourni aux voyageurs un moyen d'autosuffisance et de dignité. Ayant grandi à Chicago dans les décennies qui ont suivi le lynchage d'Emmett Till, originaire de Chicago, dans le Mississippi, Williams dit qu'en grandissant, il n'était pas autorisé à faire le voyage vers le sud, comme c'était courant chez les Afro-Américains qui avaient fait leur chemin vers le nord pendant le Grand Migration. Apprendre le rôle que ces boîtes à chaussures ont joué dans tant de voyages de ses ancêtres a aidé Williams à se sentir plus connecté à cette période de l'histoire et aux sacrifices que les gens ont faits pour se déplacer.

Les boîtes présentent des histoires, telles que celles détaillant l'utilisation de livres verts par des voyageurs noirs essayant de naviguer en toute sécurité aux États-Unis ; ils apparaissent sous la forme de messages griffonnés à l'intérieur et à l'extérieur de la boîte, ainsi que de repas préparés à l'aide de recettes noires. "Les boîtes signifient tellement dans ce petit support", déclare Williams. "C'est juste une boîte, mais une fois que vous activez cette boîte, maintenant nous parlons vraiment de quelque chose. Maintenant, la boîte a un nouveau poids et je suis très ému, inspiré et humble de travailler dans cet espace."

Le trio de Detroiters qui a formé Taste the Diaspora en 2021 se tourne également vers le shoebox lunch cette année pour alimenter le mouvement de libération des Noirs.

Au cours des années passées, Taste the Diaspora vendait des repas en boîte en ligne et les clients les récupéraient chaque semaine dans différents sites de distribution dans toute la ville. Cette année, les Detroiters sont invités à assister à un brunch le dimanche 26 février à Freya au 2929 E. Grand Boulevard, où les clients peuvent emporter leurs repas à la maison ou rester et manger et profiter d'une exposition d'art mettant en vedette des artistes noirs locaux, des DJ sets et cocktails. Les convives peuvent choisir parmi deux menus pour 40 $. Les repas doivent être achetés en ligne à l'avance. Un pourcentage du produit des ventes sera reversé à Full Hands In, Full Hands Out d'Hospitality Include - un programme créé par le directeur général de Freya, Thor Jones, pour offrir des opportunités et une formation professionnelle afin de préparer les jeunes adultes noirs à des carrières dans l'industrie hôtelière.

"L'akara est l'un des éléments des boîtes à chaussures", explique le cofondateur de Taste the Diaspora, Ederique Goudia, décrivant les beignets ouest-africains à base de doliques aux yeux noirs apportés aux Amériques par des esclaves. "Cela raconte l'histoire de la façon dont certaines femmes africaines utilisent l'akara pour acheter leur liberté et nous allons donc rendre hommage à cela. La nourriture est nourrissante, ce n'est pas seulement se nourrir mais vraiment nourrir toute la communauté, en particulier la communauté noire comme nous avons été confrontés et continuons à être confrontés à des structures oppressives."

Les organisateurs de Taste the Diaspora vendent également des produits et s'associent à Breadless – l'endroit rapide et décontracté sans gluten juste à l'est du centre-ville – pour produire un sandwich en édition limitée à base de poulet noirci et enveloppé de chou vert, ainsi qu'un grain bol tout au long de février. Comme les années passées, le groupe distribue également des repas à des centaines de ménages en situation d'insécurité alimentaire et collabore avec le City Institute pour une chasse au trésor du mardi 7 février au mardi 28 février qui met en lumière les entreprises alimentaires appartenant à des Noirs à travers le ville.

Cette année, alors que les Américains continuent de se demander comment enseigner les bases de l'histoire afro-américaine en classe, les boîtes à chaussures semblent être des outils particulièrement pertinents pour éduquer la prochaine génération.

"Je suis à une génération de Jim Crow, [mais] nous ne voulions vraiment pas présenter ceci, 'malheur est notre héritage ou, ou malheur à nous' [attitude], il s'agissait de résolution et d'ingéniosité, et en quelque sorte de la résilience des gens. Cette boîte a été créée pour inspirer la génération actuelle », déclare Coleman. "Il y avait une génération de gens qui ne pouvaient pas voyager et entrer dans un restaurant en bordure de route et ils l'ont compris."

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