La chaussure de course Vaporfly de Nike fait peau neuve

Matt Burgess

Lorsque Nike a lancé sa chaussure de marathon Vaporfly 4 % il y a plus d'une demi-décennie, le monde de la course à pied a changé. Les records ont chuté, les lois ont été modifiées et les rivaux se sont précipités pour créer leurs propres "super chaussures". Avance rapide de six ans et chaque marque de course a sa propre chaussure de course qui combine une plaque en fibre de carbone avec un gros coin de mousse pour aider à propulser les coureurs vers l'avant. Les chaussures plaquées ornent les pieds des élites à l'avant du peloton et des amateurs qui visent un record personnel. Mais malgré les super chaussures de Saucony, Adidas, Asics, Brooks, etc., la Vaporfly fait toujours partie des chaussures de course les plus populaires. Maintenant, Nike donne une refonte à la Vaporfly. Cela se présente sous la forme du ZoomX Vaporfly Next% 3 - nous l'appellerons le Vaporfly 3, pour plus de facilité. Les chaussures chères à 250 $ (235 £) ont un nouveau look plus sculpté et sont plus légères que les chaussures Vaporfly existantes. Nike affirme également qu'ils renvoient plus d'énergie que ses versions précédentes, bien que la quantité de plus ne soit pas claire. Ces changements sont les premiers depuis que le Vaporfly a commencé à dominer les alignements de course en 2021.

Le plus grand changement apporté au Vaporfly 3 est sa conception. Les designers de Nike ont remodelé la semelle intercalaire en éliminant le gros morceau de mousse. Des morceaux triangulaires de mousse ont été ébréchés dans le talon. Un coin de mousse a été découpé sur le côté de la chaussure et un autre sur la semelle. Le résultat n'est sans doute pas aussi élégant que la version précédente, avec un look plus bloquant. Les modifications ont été apportées pour rendre la chaussure plus légère, réduisant potentiellement l'effort de chaque foulée. Les équipements sportifs pour les athlètes d'élite, qui cherchent généralement à établir des records, sont souvent conçus pour être aussi légers que possible. "Chaque petit composant de la chaussure est mesuré en poids", explique Elliot Heath, chef de produit chaussures chez Nike, ajoutant que "le fait de réduire les grammes" sur la chaussure a réduit son poids de 4%. (Un US 10 pour hommes pèse 198 g, contre 215,7 g pour le Vaporfly 2). Diverses parties de la mousse de la chaussure sont recouvertes de petites crêtes, ce qui réduit la quantité de mousse utilisée sur sa surface. Le designer Nike affirme qu'avec ces modifications apportées à la chaussure, la société a également essayé de la rendre plus stable. C'est en réponse à une plainte courante selon laquelle le Vaporfly peut se sentir bancal et être délicat dans les virages.

Lauren Goode

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Julien Chokkattu

Personnel filaire

La quantité de caoutchouc sur la semelle a également été réduite, dit Heath. Les ingénieurs de Nike ont utilisé un nouveau composé de caoutchouc qui pourrait être 2 mm plus fin que la version précédente. Ils ont rempli ces millimètres avec de la mousse ZoomX supplémentaire, ce qui, selon Heath, donne à la chaussure plus de retour d'énergie dans l'ensemble. "Nous avons vraiment essayé de tirer un peu plus d'énergie de la chaussure", a déclaré Heath, bien qu'il refuse de chiffrer cela. L'empeigne FlyKnit tricotée de la chaussure est conçue avec des matériaux de meilleure qualité que les versions précédentes. Il y a eu plusieurs itérations du Vaporfly depuis que Nike l'a officiellement révélé il y a cinq ans. Le Vaporfly 4% prétendait stimuler l'économie de course des gens de 4%; cela a été suivi par le Vaporfly Next% puis le Vaporfly Next% 2. (Il y a aussi l'AlphaFly, qui est amorti avec des sacs d'air et a été utilisé pour briser la barrière du marathon de deux heures.) Avec chaque mise à jour, il devient plus difficile de affiner la chaussure.

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Les chaussures fonctionnent toutes de la même manière : en utilisant une combinaison d'une plaque en fibre de carbone et d'une mousse souple à retour d'énergie (ZoomX dans le cas de Nike) qui encourage les coureurs à toucher le sol avec leurs orteils en premier et à courir plus efficacement. On pense également que cela aide les coureurs à récupérer plus rapidement après les courses. Dans le cas du Vaporfly 3, Heath affirme que la mousse ZoomX est restée en grande partie la même et utilise la plaque en fibre de carbone vue dans les deux versions précédentes de la chaussure. C'est pour s'assurer que la chaussure ressemble à celle des modèles plus anciens. La Vaporfly 3 sera mise en vente le 6 mars dans un coloris, et d'autres suivront. Alors que les mises à jour de la série Vaporfly sont les plus importantes depuis quelques années, la chaussure fait face à une concurrence plus performante que jamais. Lors du marathon de New York 2022, les coureurs portant des super chaussures Under Armour et Adidas ont dominé les podiums féminins et masculins, les places suivantes revenant aux coureurs du Next% 2. Les résultats sont déterminés par bien plus que les chaussures d'un athlète, de bien sûr, mais il ne faudra peut-être pas longtemps avant de voir le Vaporfly 3 sur les podiums de course.